Si trova a 319 m s.l.m., occupa una superficie di 5.229 ettari, dista 52 km da Salerno e ha una popolazione di 6.796 abitanti.
Le antiche origini di Altavilla Silentina sono confermate dalla scoperta di una tomba dipinta del VII sec. A.C., del cui corredo fa parte un vaso attribuito al "pittore di Altavilla".
Circondata da mura, I'Altavilla Silentina normanna presenta ad Oriente la porta di Susa, a Mezzogiorno quella di S. Egidio e ad Occidente la porta di S. Biagio. Successivamente, a Settentrione fu costruita la Porta Nuova. Le torri che rinforzavano tali porte furono probabilmente distrutte per ordine di Federico II, allorché in Altavilla Silentina si rifugiarono i baroni ribelli dopo la congiura di Capaccio.
Fu risparmiata dalla distruzione la chiesa di S. Biagio. Le torri oggi visibili hanno invece una struttura angioina, frutto di posteriori fortificazioni.